三、本经功德最殊胜

第三，保任成功——二河白道喻

​ 《无量寿经》之四十八愿是无尽的功德宝藏，历代祖师大德自利利他、专修专弘，都是以此宝藏为凭据而作的发挥，但由于众生福德智慧根性不一，不敢承担、不能受持者也大有人在，究其原因，就是没有善解到《无量寿经》中弥陀愿力千稳万当的“保任”功德。二祖善导大师独具慧眼慈心，从四十八愿中听懂阿弥陀佛希望行者“一心正念直来，我能护汝”的心声，将其解读成为著名的“二河白道喻”。

​ 此喻讲的是好比有人想西行百千里路，忽然见到路途中出现二河，一条是水河在南，一条是火河在北，这两条河南北望不到边，有一百米宽且深不见底，水火之间有一条四五寸的白道，从东岸通到西岸，两边河中的水火不断地涌动甚至蔓延到道上。这个人走到旷野之处，有许多恶贼群兽想要害死他，出于对死亡的恐怖只有继续向西，忽然见到前面水火二河与白道，感觉水火交加而白道太窄，西岸虽然很近也肯定过不去，就认为自己必死无疑了！这个时候想往回走可群贼相逼，向南、向北又有恶兽毒虫，正想着寻白道去西岸，又害怕堕入水火二河。心中惶恐万分，于是认为往回走也是死，原地不动也是死，去往西岸还是死，反正都会死，还不如索性顺着白道向西而去，说不定还能渡过二河。正在这个危难时刻，东岸这边突然有声劝他说：“仁者，但决定寻此道行，必无死难，若住即死。”然后西边也有人呼唤说：“汝一心正念直来，我能护汝，众不畏堕于水火之难。”这个时候群贼引诱让他快回来，还说这个道太险走上去必死无疑，回来他们也不会害他，这个人听了后并未理会，一心在白道上前行，须臾间便到达西岸，从此永离危难，善友相见欢喜无比。

​ 这个比喻故事情节虽然简单，但是法喻却很齐整严谨。“东岸”比喻娑婆火宅，“西岸”比喻极乐净土，“群贼恶兽”比喻我人之六根、六尘、六识以及五阴、四大，“水火二河”比喻众生的贪心和嗔火，“白道”比喻烦恼众生的愿生西方之心，“东岸声音”比喻释迦如来的净土教法，“西岸声音”比喻弥陀的愿力不虚，“到达西岸善友相见”比喻众生乘愿往生，亲见弥陀。

​ 这个“二河白道喻”，其原型正是《无量寿经》的经文，上卷内容主要讲西岸极乐净土及四十八愿的劝导之声，下卷内容主要讲五恶、五痛、五烧的群贼恶兽之状，用一个生动的法喻将两土世尊的慈悲、净土法门的“保任”功德传神地彰显出来。

​ 经论中讲到有智慧之人会因种种“譬喻”而得以悟道，故而在正式讲解《无量寿经》之前，将此三种佛祖所说的妙喻摘录于此，意在令我人对此《无量寿经》之净土根本法宝，能更加生起殷重稀有难遇之心，从而树立起依止本经学修净土的正知正见。