三、《阿弥陀经》的流通及庐山莲社

​ 鸠摩罗什法师、玄奘法师和真谛三藏虽然并称三大译经师，但着实而论，罗什法师不仅是译主，还是宗主和法主，这点更加难得。如果常读诵罗什法师所译的经典，我们就会惊奇地发现一个问题，哪怕是后来唐朝人写的著作，其文字的古涩和富丽程度也令现代人都很难畅阅，但是罗什法师的译本以其简约明快的风格，让我们现代人读诵起来依然朗朗上口。作为七佛译经之师，他的功德不但体现在文字般若上，更体现在择法正眼上，不但译出《法华经》《金刚经》，更重要的是译出《佛说阿弥陀经》。

​ 《阿弥陀经》和净土另外两部根本经典相比要简短得多，《无量寿经》中讲阿弥陀佛因地的发心、四十八愿的内容、极乐世界的庄严以及娑婆世界的苦恶；《观无量寿经》将十六种观法进行得深入细致；只有《阿弥陀经》尽可能地大幅度删减内容，最后只剩下“当信是经”“应当发愿”和“执持名号”三个重点，从中也表示出了唯有“信愿行”三资粮是往生净土的决定性条件。佛在本经中“执持名号……即得往生”的提倡，更突显出净土“下手易，成功高”的优势，同时也传达出一立场，就是应当一门深入地“专修”净土。

​ 在南朝当时有一事所传甚广，有位道珍法师因特别仰慕庐山慧远大师的德行，也常住于庐山修道，而且常讲《涅槃经》，有一天在禅定中见到海上有数百人乘一宝舫前行，他请问这些人去向何方，回答说前往极乐净土，道珍法师乞求是否能一同前往，船上的人回话说法师虽然善讲《涅槃经》，功德也不可思议，但是并没有诵《阿弥陀经》，就没缘同往。道珍法师一听，从此以后就停止讲《涅槃经》，而专念诵《阿弥陀经》共两万遍，在命终前夕见到西方有银台来迎，虚空中皎若白天，有声音告诉他“法师当乘此台往生”，在场大众都听闻到天乐异香，好多天香味还没有散却。从这一则往生感应的信息来看，净土法门的修学风气不但开始提倡专修，而且是以信愿持名念佛为主导发展开来了！

​ 如果说罗什法师的翻译引导了持名念佛属于“解”，那么慧远大师号召了一百二十三位僧俗莲友，在庐山结社念佛就属于“行”了。大家都知娑婆众生有个习气就是“耳听为虚，眼见为实”，那么在魏晋南北朝教法极盛的时代，有些人要么是恃教义而轻慢念佛，要么对于一生成就难以置信，处于这样的时节因缘，要论证净土法门的真实不虚、现生成就唯一的办法，就得真修实干以身说法。

​ 当时北方战乱不断，南方多有清净道场适宜共修，慧远大师在庐山道场聚了数千人共住同修，其中有一百二十三位高贤共结莲社，除众僧之外还不乏当时的社会名流，前面讲过的阙公则也在其中，号称“浔阳三隐”之一的大文豪刘遗民负责撰写《发愿文》。这是净土传承史上最伟大的成就，一百二十三人皆同生西方。刘遗民居士精进念佛，还在定境中感得阿弥陀佛现身，并亲自给他摩顶加持，五十九岁的时候因缘成熟往生极乐。慧远大师在念佛三昧中曾三次目睹佛菩萨现前的圣境，先秘而不宣，一直到往生前亲见阿弥陀佛与无数化佛菩萨遍满虚空，对大师说以本愿力的因缘来安慰他，并授记七天后当生极乐世界。慧远大师自知时至，才将一生感应告知门人，以启弟子们的深信之心。现在慧远大师的灵塔依然在庐山东林寺内，受后学礼拜。大师作为净土宗初祖，用身教行持、往生灵瑞来证明极乐世界净土法门的真实不虚，在末法时期迷茫的众生前，以深信切愿的精进行持铸就一座不朽的千古丰碑！