六、掐珠念佛第一人——道绰大师

​ 祖师应世称之为“扶惑润生”，意思是他们本来是业尽情空的佛菩萨示现，为了度化众生故意扶持一点习气，以便和众生同频交流。他们也会有自己的一些性格特点。比如昙鸾大师个性鲜明，他就直接作了“难行道”与“易行道”的提倡，设想一下在教法特别兴盛的时代，教内如果还没证到诸法空相的人就会对赞净土抑通途而感到不快，难道只有你弘扬的法易，其他一概皆难吗？后来又有一位祖师在判教上就特别善用言辞，他并没有放弃根本教义原则，而是将难易改称为“圣道门”与“净土门”，这样既没混淆净土法义，同时还达到双赢的效果，这位祖师就是昙鸾大师的追随者道绰大师。

​ 道绰大师和昙鸾大师是同乡，出生于山西文水县，年仅十四就出家，他对《大涅槃经》很有研究，讲了二十四遍之多。四十八岁那年去昙鸾大师晚年所居的玄中寺参访，见到记载昙鸾大师生平的石碑，遂被昙鸾大师的道行所折服，从此就舍《涅槃》而归心净土，每天专念阿弥陀佛七万。由隋进入唐初以来，专讲《观经》近两百遍，言词称性流畅，辩才无碍发挥。

​ 能称之为祖师，最可贵的地方是他的行持，道绰大师非常注重实修，广劝有缘之人念阿弥陀佛，并且为了方便以扔小豆计数，后来又发明了用木槵子穿起来做数珠，让大家计数念佛，这是佛教史上用念珠念佛的首倡。

​ 为了加行增上信心，道绰大师劝弟子们不要向西方涕唾、便利，也不要背着西方坐卧，这等于时时处处都在受持弥陀愿力中的“系念我国”。在当时晋阳、太原、文水三地的道俗都得蒙道绰大师教化，七八岁以上的人就知道念阿弥陀佛。每次登座开讲，人们都各自掐珠，口诵佛号，讲完回向的时候佛号声“摇响林谷”。我们设想一下，能将阿弥陀佛的名号如山西民歌一样在老百姓中传唱开来，在此因缘中的这一方众生可谓具足福报，多少人因此种了菩提善根种子，又有多少人因念佛求生西方极乐世界而得以成就。

​ 道绰大师之德行从一则消息可见一斑。唐太宗到太原视察的时候，文德皇后专门前往玄中寺拜见道绰大师，并且供养了许多名贵珍宝。无独有偶，大师于八十四岁的时候往生，也给净土宗留下两大瑰宝，一是留下著名的净土专著《安乐集》，二是徒弟中出了一位可以楷定古今的大祖师爷——善导法师。