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卷九
今天讲的“四空天”，如果按照三界九地的分类，其既属于三界中的无色界，又属于九地的最后四地，即“空无边处”、 “识无边处”、“无所有处”，以及“非想非非想处”四重天。如果按照四禅八定而言，前面讲的属于“四禅”，四禅再加上四空天，总称为“八定”。
在色究竟天的关口，又是一个十字路口，而且是决定凡圣差别的道路，如果是利根的三果圣者，在色究竟天的定心中，一念跃升至无漏的无我智慧，就可离开生死轮回，而证入罗汉圣人的果位，如果不犯得少为足的毛病，更进修入菩萨乘，就成为更稀有的回心大阿罗汉。
同样在色究竟天的定心中，一直舍厌这个物质的色身，认为其是根本的障碍，就会观察消除物质人身而入于空，身体空时只感觉虚空无边无际，是识所依的辨识度，这就进入“空无边处天”；如果有物质属性的“色”已经消亡，所依托的无有物质属性的“空”也消亡，色空都灭，只有识心无边，这一类的名为“识无边处天”。这两者中，前者灭色归空，后者灭空归识，空、色已经消亡，进一步依定力就可以把我执识也伏灭，只剩第八识独存，因为阿赖耶识没有分别能力，只能感知十方寂冥，就是“无所有处天”。因为八识性本来就是周遍不动的，但是这些凡夫天人意识不到，还想要用自己的定力，强行究尽明白，这样就出现一种深深伏住识性、好像存在又不存在的状态，就是“非想非非想处天”。到这里就是三界的边缘，人寿最长的时候可以活八万大劫。
到此四空天的地步，虽然想对空性一探究竟，但怎么也走不出“一探”的执念，一味地穷空究底，不能善取真理归向圣道，迷在有漏天中而作无为安心想，不知道三界内根本没有安身立命之处，等八万大劫过去后，依然随自己的宿业翻入轮回，流转六道。曾经有人修此定前发过恶愿，后虽然修成此定，然而八万劫的天寿享尽后，第一刹那就随着恶愿堕入畜生，眼睁睁地看着自己下堕而毫无办法。故佛说“三界如火宅”。三界之内除了五不还天是圣人所寄居之外，其他地段都是凡夫。都是由于不明了自己的真如本性，以致于背觉合尘，积累了丰富的业力，变现为三界之相，又在此三界内沉溺不息。当然，也有大乘菩萨示现为各天的天王，游戏于其中来济物利生，以此渐渐增进自己圣道资粮！