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第一品 法会因由分

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​ 如是我闻:一时佛在舍卫国,祇树给孤独园,与大比丘众,千二百五十人俱。尔时,世尊食时,著衣持钵,入舍卫大城乞食,于其城中,次第乞已,还至本处,饭食讫,收衣钵,洗足已,敷座而坐。

​ 讲完通序再讲别序,总体来说其共有五个部分:“尔时世尊”是把能给众生培福的对象标指出来,也就是福田;“食时”是把正在行持的乞食佛事展现出来,也是利益众生的方便;“著衣持钵”是世尊以及常随弟子们的日常威仪,从外相的容仪中,可以感受到世尊守护内心如如不动;“入舍卫大城乞食”是指明乞食的处所,也是世尊去摄受众生的因缘和合之处;“次第乞已”是说明乞食的方法,实际蕴含着佛法的平等教义。

​ 进一步细讲,将世尊称为“福田”,并非仅限于三界内的范畴,而是应受九法界众生供养的法界大福田。我人现在去道场供养佛宝,香、花、灯、果等是“食供养”,礼拜、忏悔、行般若波罗蜜是“法供养”,所以说只要有三宝住世,就是“尔时世尊”,也即世尊作为众生的大福田,是现前在一切时中的。

​ 虽然是无间地现前,但是乞食也要随顺世间而人性化地施设,世间人吃饭都有一个时间点,太早去了还没开锅,太晚了已经收拾完毕,正好在大家吃饭的时候去给世人培这个福,说明最适当之时才能自他皆利,若是乞食时间不适宜,则容易自他皆恼,家家都有食,布施心容易生起,故称为“食时”。

​ 为什么袈裟总是有一种庄严相,让人生恭敬心?因为其缘起就是出世间的功德,当时世尊出家时,将身上穿戴的华服、璎珞全部舍下,把一件猎人供养的鹿衣偏坦右肩斜着穿上,这就是“袈裟”的由来。此衣被视为出家相的标志,还有几个别名:也叫“离尘服”,因为其朴素低调,只能有青、黑和木兰三种颜色,让人不起贪心;又叫“消瘦衣”,身被此衣加持,则烦恼渐落;还叫“莲花服”,用此比喻出家离垢清净。袈裟根据功能不同分为三种:在坐卧、作务时内著穿的叫“五条衣”;在入大众作法务时穿的叫“七条衣”,现在师父们上早晚课搭的都是七衣;重要场合、大法会中,见国主时,穿的是“九条衣”,最多的有二十五条,也叫“大衣”。“持钵”是指僧人受供的餐具,专业词叫“应量器”,当时世尊吃东西没有钵,就想三世佛也没有用手捧着吃东西的,四天王就各供佛一个钵,佛合成一钵使用。后来为防止生贪,佛陀规定钵的材质只能用铁或者瓦来制造。“著衣持钵”说明世尊及弟子们没有一刻不在修行,连吃饭的时候都是如此。佛教传到汉地后虽不适合乞食,但依然要“食存五观”,才算得如法。

​ 本来世尊乞食可以足踏莲花,飞空而去,或者坐待时日,供养自来,完全出于慈悲才示现徒步入舍卫大城乞食。这其中也有诸多功德:让众生见佛相好,发心成就如来之身;有残疾人士不能到佛所见佛,所以行进中放光,以息他们的苦楚;有高贵种姓的人不生恭敬,佛去折服他们的我慢;为守护女众信心,有世俗障碍不易见佛,佛入城让她们有礼拜、发心的机会……从世尊所证的究竟果位上看,本来身心就常在三昧禅定中,当代虚云长老尚能入定半个月不进食,何况世尊?其身完全可以不食,只是为了利益众生,故示现乞食之行持。

​ 可见,世尊“自利利他”的功德,就在此点点滴滴中圆满具足,我人从中诚心正意地信受,就是“闻法功德殊胜行”。